Report WeProtect Global Alliance 2023: dati allarmanti sugli abusi sessuali online sui bambini

· L'ultimo rapporto di WeProtect Global Alliance mostra un aumento dell'87% delle segnalazioni di materiale di abusi sessuali sui bambini in rete

· Le conversazioni con i bambini sulle piattaforme di social gaming in 19 secondi possono degenerare in situazioni di adescamento ad alto rischio

· L'intelligenza artificiale viene ora utilizzata anche per generare materiale di abusi sessuali sui bambini

Milano, 17 ottobre 2023 - WeProtect Global Alliance ha pubblicato il suo quarto Global Threat Assessment Report, rivelando un aumento dell'87% dal 2019 dei casi concreti di abuso sessuale sui bambini segnalati, con oltre 32 milioni di segnalazioni a livello globale (National Center for Missing & Exploited Children). I risultati sottolineano l'urgente necessità di una risposta coordinata e multiforme per proteggere i bambini di tutto il mondo da questa minaccia crescente.

Il report, che fornisce importanti approfondimenti sulle minacce che i bambini stanno affrontando e affronteranno online nel 2023, ha anche rilevato un aumento del 360% delle immagini sessuali autogenerate di bambini di 7-10 anni dal 2020 al 2022 (Internet Watch Foundation). È stato inoltre rivelato che le conversazioni con i bambini sulle piattaforme di social gaming possono degenerare in situazioni di adescamento ad alto rischio nel giro di 19 secondi, con un tempo medio di adescamento di soli 45 minuti. Gli ambienti sociali di gioco che facilitano la mescolanza tra adulti e bambini, lo scambio di regali virtuali e il sistema di classifiche online pubbliche aumentano significativamente questi rischi.

Tra i risultati della ricerca, si evidenzia un aumento significativo delle estorsioni sessuali a scopo di lucro, con un salto da 139 segnalazioni nel 2021 a oltre 10.000 nel 2022. Gli autori di questi reati adescano e manipolano i bambini per indurli a condividere immagini e video a sfondo sessuale, per poi estorcere loro del denaro. Molti estorsori si fingono ragazze online e si rivolgono prevalentemente a ragazzi di età compresa tra i 15 e i 17 anni attraverso i social media. Questo fenomeno spesso ha portato a una serie di casi tragici, culminati nella decisione da parte delle vittime di togliersi la vita.

Le nuove tecnologie stanno accrescendo le potenziali minacce che i bambini affrontano ogni giorno online. Dall'inizio del 2023, sono anche aumentati i casi di criminali che utilizzano l’Intelligenza Artificiale per creare materiale di abuso sessuale infantile e sfruttare i bambini. Thorn (Digital Defenders of Children) ha rilevato che, sebbene meno dell'1% del materiale di abuso sessuale infantile condiviso in un campione di autori di reati sia attualmente costituito da immagini fotorealistiche generate al computer (CGI) di abusi sessuali sui bambini, il volume è aumentato costantemente dall'agosto 2022. Il mese scorso l'Australia, per la prima volta a livello mondiale, ha introdotto misure che impongono alle grandi aziende tech di adottare provvedimenti per garantire che i prodotti di intelligenza artificiale non possano essere utilizzati per generare immagini e video falsi di abusi sessuali infantili.

"Il nostro ultimo rapporto mostra la portata della minaccia che i bambini affrontano online: lo sfruttamento e l'abuso sessuale dei bambini, facilitato dal web e della tecnologia, richiede la nostra attenzione e il nostro intervento immediato”, afferma Iain Drennan, direttore esecutivo di WeProtect Global Alliance. “I nuovi strumenti tecnologici aggravano ulteriormente i rischi esistenti, e la situazione non è diversa in Italia. La sicurezza dei bambini non deve essere negoziabile. Per evitare che altri bambini diventino vittima di queste pratiche, i governi, i fornitori di servizi online, gli enti di beneficenza e le aziende devono intensificare gli sforzi e collaborare per promuovere il cambiamento e assicurare la loro protezione".

L'inversione di tendenza rispetto all'attuale scenario sarà possibile solo con una maggiore priorità e impegno da parte di tutte le figure coinvolte nella risposta, con il supporto di una legislazione in evoluzione. Il Parlamento europeo e il Consiglio dei ministri stanno entrando nella fase finale della votazione di una proposta per introdurre una nuova regolamentazione per prevenire e combattere gli abusi sessuali infantili.

Tutte le parti interessate, compresi i governi, i fornitori di servizi online e le organizzazioni della società civile, sono invitate a:

· Investire in interventi per la salute pubblica: dare priorità alla prevenzione e investire in interventi mirati a coloro che hanno o rischiano di commettere o subire abusi. Se investiamo solo per rispondere al problema dopo che l'abuso è avvenuto, stiamo già trascurando e deludendo i bambini.

· Focalizzarsi sui diritti e sulle prospettive dell’infanzia: progettare interventi che sensibilizzino i bambini, facilitino l'identificazione degli abusi e permettano loro di rendere responsabili i fornitori di servizi online.

· Implementare una legislazione allineata e coerente a livello globale: impedire che gli autori dei reati sfruttino le scappatoie legali, emanando norme su Internet coerenti a livello globale.

· Adottare un approccio alla sicurezza che parte dalla progettazione: implementare approcci innovativi alla progettazione tecnologica che diano priorità alla sicurezza degli utenti fin dall'inizio, non a posteriori.

Ulteriori risultati emersi dal report:

· Bassa percezione dei bambini: esiste un divario significativo tra la percezione dei rischi online da parte dei bambini e l'effettiva manifestazione degli abusi in rete, con evidenze che dimostrano che gli autori dei reati sono spesso conosciuti dal bambino e che le piattaforme private sono il luogo in cui si verifica la maggior parte delle molestie. Ciò evidenzia la necessità di migliorare le informazioni sulla sicurezza online in base all’età e di rendere accessibili le procedure di segnalazione.

· La pornografia come precursore? Il rapporto evidenzia le prove emergenti di una correlazione tra la visione frequente di materiale pornografico e l'accesso a materiale di abuso sessuale infantile.

· Gruppi di minoranza presi di mira: le minoranze vulnerabili e i gruppi emarginati, compresi quelli basati sull'orientamento sessuale, l'etnia o la disabilità, sono esposti in modo sproporzionato ad abusi sessuali in rete.

· L'instabilità globale aumenta gli abusi: la povertà, la disuguaglianza e le crisi globali, come la pandemia COVID-19, la guerra in Ucraina e i cambiamenti climatici, contribuiscono all'aumento dello sfruttamento sessuale e degli abusi sui bambini.

"Condividiamo l'obiettivo di WeProtect Global Alliance di creare esperienze online sicure e positive per i più giovani e ci impegniamo a collaborare con gli esperti e l'industria su questi importanti temi. Qualsiasi caso di sfruttamento minorile è orribile e abbiamo investito oltre un decennio in politiche, tecnologie e sistemi di applicazione rigorosi per proteggere i bambini e ostacolare i predatori. Di conseguenza, troviamo e segnaliamo all'NCMEC (National Centre for Missing and Exploited Children) più CSAM (Child Sexual Abuse Material) di qualsiasi altro servizio oggi. 

Abbiamo sviluppato più di 30 strumenti per supportare esperienze online sicure e positive per gli adolescenti: ad esempio, impostiamo automaticamente gli account degli adolescenti come privati quando si iscrivono a Instagram, utilizziamo una tecnologia sofisticata per aiutare a prevenire i contatti indesiderati tra gli adolescenti e gli adulti potenzialmente sospetti su Instagram, utilizziamo la tecnologia di verifica dell'età per aiutare gli adolescenti ad avere esperienze adeguate all'età e abbiamo strumenti di supervisione parentale che consentono ai genitori di vedere chi i loro figli segnalano o bloccano e di impostare limiti di tempo. Questo lavoro non si fermerà mai e siamo grati agli esperti, ai partner del settore e ai genitori per la loro continua collaborazione". 

"Questo report esaustivo fornisce una visione preziosa dei molteplici e incessanti pericoli che i bambini devono affrontare online. Questi pericoli sono in gran parte favoriti dall'innovazione tecnologica, come le immagini di abusi sessuali sui bambini generate dall'intelligenza artificiale.  

In questo momento, gli analisti dell'IWF stanno incontrando su Internet immagini AI sorprendentemente realistiche che ritraggono bambini che vengono abusati sessualmente. Per questo è urgente che i governi di tutto il mondo rendano le aziende tecnologiche responsabili di garantire che le loro piattaforme siano sicure per tutti gli utenti e di assicurare che ci sia un approccio integrato alla sicurezza in fase di progettazione nei nuovi sviluppi tecnologici.  

È necessaria una risposta globale unitaria alla regolamentazione di Internet, che consenta l'applicazione uniforme delle garanzie di protezione da parte delle piattaforme tecnologiche. I bambini del mondo non possono essere vittime di ulteriori ritardi". 

“Il rapido avanzamento della tecnologia sta mettendo a dura prova i sistemi di giustizia e di protezione dei minori, che in diversi Paesi erano già molto precari. Abbiamo urgentemente bisogno di concentrarci sulla prevenzione su larga scala: questo richiede che i governi investano in interventi comprovati per proteggere i bambini dalla violenza sessuale e che le aziende adottino i principi del “diritto all’infanzia” quando sviluppano prodotti e servizi digitali per prevenire potenziali danni. Abbiamo anche bisogno di una legislazione forte per proteggere i bambini da tutte le forme di sfruttamento sessuale online, a prova di futuro contro le tecnologie in rapida evoluzione." 

Dr. Daniela Ligiero, Executive Director e Chief Executive Officer di Together For Girls e sopravvissuta agli abusi:

"Il trauma da violenza sessuale infantile dura tutta la vita. Lo so perché ho subito la mia prima molestia all'età di sei anni e ancora oggi ne sento gli effetti. Tuttavia, il mio abuso non è stato diffuso su Internet e non vivo nel costante timore che gli sconosciuti che incrocio per strada ne siano stati testimoni. Non si può dire lo stesso per i sopravvissuti agli abusi sessuali online. Il volume crescente e il peggioramento della natura delle segnalazioni di materiale di abusi sessuali sui bambini sono nauseanti. I governi, i fornitori di servizi online, le organizzazioni della società civile e tutti gli alleati devono intervenire con urgenza per invertire la rotta di questa abominevole tendenza e garantire la sicurezza dei nostri bambini online".

Per scaricare il report completo, visitare il sito.

WeProtect Global Alliance genera impegno politico e approcci pratici per rendere il mondo digitale sicuro e positivo per i minori, prevenendo abusi sessuali e danni a lungo termine.  La portata dell'Alleanza è senza precedenti: 102 Paesi membri insieme a 66 aziende del settore privato, 92 organizzazioni della società civile e 9 organizzazioni intergovernative. Insieme, risolvono problemi complessi e sviluppano politiche e soluzioni per proteggere i minori dagli abusi sessuali online. 

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